Wildkatze in Schleswig-Holstein: Genetischer 100%-Nachweis nach Rettung aus Zaun startet Lockstock-Monitoring

– Europäische Wildkatze erstmals seit Jahrhunderten in Schleswig-Holstein genetisch nachgewiesen.
– Ein Lockstock-Monitoring soll die Verbreitung der streng geschützten Art erfassen.
– Die Wildkatze wurde aus einem gefährlichen Knotengitterzaun befreit und gerettet.

Wildkatze kehrt nach Jahrhunderten in den Norden zurück – genetischer Nachweis bestätigt

Eine Sensation kündigt sich zum Jahresbeginn 2025 an: Zum ersten Mal seit Jahrhunderten in Schleswig-Holstein wurde eine Europäische Wildkatze genetisch bestätigt. Der Nachweis zeigt, dass die scheue Art wieder in den nördlichsten Teilen Deutschlands Fuß fasst.*

Im Fokus steht nun die Erforschung ihrer Verbreitung im Land. Das Landesamt für Umwelt (LfU) sowie der Bund für Umwelt und Naturschutz Deutschland (BUND) starten in den kommenden Tagen das erste Lockstock-Monitoring in Schleswig-Holstein. Dabei sammeln Freiwillige Haarproben an Balsam, um Hinweise auf das Vorkommen der Wildkatze zu sammeln, ohne die Tiere zu stören.

Zentrale Fakten auf einen Blick

• Fundort: Kreis Herzogtum Lauenburg
• Genetischer Nachweis: Erste 100-prozentige Bestätigung einer europäischen Wildkatze in Schleswig-Holstein
• Monitoring-Start: Beginn im Januar 2025, erste Proben werden analysiert*

Das Tier wurde zuvor von Jäger Jan Haberkamm entdeckt. Es hing in einem Knotengitterzaun fest, konnte sich nicht befreien und wurde durch den Jäger gerettet. Er schnitt die Katze frei und hinterließ Haare, die später beim Institut Senckenberg in Gelnhausen genetisch untersucht wurden. Das Ergebnis: Ein eindeutiger Nachweis einer Wildkatze.*

Der Fund ist eine große Errungenschaft für die Schutzarbeit, sagt Martin Schmidt, Pressesprecher des LfU: „Der Nachweis der Wildkatze in Schleswig-Holstein ist ein echter Meilenstein für die Art und ein bedeutender Erfolg für den Naturschutz.“ Für Friederike Scholz, Koordinatorin beim BUND, ist der Nachweis ein Zeichen erfolgreicher Vernetzungsarbeit: „Unsere langjährige Arbeit zum Schutz und zur Vernetzung von Wildkatzenlebensräumen zeigt Wirkung. Jetzt möchten wir herausfinden, wo die gefährdete Wildkatze im Norden genau lebt.“

Derzeit ist noch offen, ob die Wildkatze dauerhaft angesiedelt ist. Das Lockstock-Monitoring soll dabei helfen. Bei diesem Verfahren bringen Helfer Holzstöcke mit Baldrian in die jeweiligen Gebiete. Der Duft wirkt auf die scheuen Tiere anziehend, sie reiben sich am rauen Holz und hinterlassen Haare, die anschließend genetisch untersucht werden. Ziel ist es, die genauen Verbreitungsgebiete zu erfassen und die Lebensräume langfristig zu sichern.

Wildkatzen waren in Schleswig-Holstein bereits im Mittelalter ausgestorben. Die weitläufigen Waldflächen wurden zerstört, Bejagung war üblich. Erst 2025 konnte durch Wildkamerabilder eine Wildkatze erstmals wieder fotografisch nachgewiesen werden – eine spannende Entwicklung, die den Beginn einer möglicherweise erneuten Ansiedlung markiert. Bisher endete die bekannte Verbreitung der Wildkatze in der Lüneburger Heide, die Elbe war bis jetzt eine natürliche Barriere.

Mit dem Start des Monitoring-Programms wollen die Akteure die genaue Verbreitung der Art erfassen, ihre Lebensräume schützen und die Bund-übergreifende Vernetzung intensivieren. Neben Schleswig-Holstein setzt auch Mecklenburg-Vorpommern die Spuren der Wildkatze direkt an der Grenze fort.

Der Erfolg der Schutzmaßnahmen zeigt, dass die Arbeit des BUND, den Lebensraum der Wildkatze zu sichern, Früchte trägt. Verschiedene Projekte, wie der Abbau gefährlicher Knotengitterzäune und der Ausbau strukturreicher Wälder, unterstützen die Rückkehr der scheuen Jägerin.

Diese Entwicklung ist ein Schritt in Richtung Artenschutz, der zeigt, wie gezielte Maßnahmen und das Engagement von Freiwilligen langfristig wirken können. Die Wildkatze kehrt zurück – der Schutz ihrer Lebensräume bleibt jedoch die entscheidende Voraussetzung für das stabile Gedeihen der Art im hohen Norden.

Strategisch bedeutsamer Nachweis: Die bundesweite Bedeutung der Wildkatze in Deutschland

Die europäische Wildkatze zählt in Deutschland zu den anspruchsvollsten und zugleich bedeutendsten Arten im Naturschutz. Obwohl ihre ursprüngliche Verbreitung landesweit war, ist sie heute in Deutschland selten anzutreffen. Nach aktuellem Stand leben etwa 6.000 bis 8.000 Tiere in den mittel- und süddeutschen Waldgebieten*. Diese Zahl basiert auf Schätzungen und ist eine wichtige Grundlage für das Monitoring der Art, das den Schutz und die Vernetzung ihrer Lebensräume gezielt vorantreiben soll.

Bestandszahlen und Verbreitung

Bis vor wenigen Jahren galt die Wildkatze in Deutschland als fast ausgerottet. Doch genetische Nachweise, die den Bestand sichern, zeigen, dass ihr Rückzugsgebiet im südlichen und mittleren Teil des Landes liegt. Die Zahl der Wildkatzen ist aktuell auf eine geringe Population beschränkt, die sich hauptsächlich in zusammenhängenden, waldbestandenen Regionen konzentriert. Trotz der Verbreitung in Süd- und Mitteldeutschland bleibt die Wildkatze in der breiten Öffentlichkeit relativ unbekannt, was auf die scheue Natur der Tiere und die wenigen Nachweise zurückzuführen ist. Das genetische Monitoring wird seit 2025 regelmäßig genutzt, um die tatsächliche Verbreitung zu erfassen und die Schutzmaßnahmen weiter zu verbessern.

Warum die Meldungen zwischen 2015 und 2021 bedeutsam sind

Zwischen 2015 und 2021 wurden in Deutschland knapp 1.000 Wildkatzen-Meldungen erfasst, darunter Totfunde, Sichtungen sowie lebende und bildliche Nachweise*. Diese Zahlen dokumentieren die teils sporadische, teils wiederkehrende Präsenz der Wildkatze in verschiedenen Regionen des Landes. Sie spiegeln einerseits die Schwierigkeiten wider, die scheuen Tiere zuverlässig nachzuweisen. Andererseits zeigen sie, dass die Wildkatze bereits in mehreren Bundesländern wieder vorkommt, was auf eine mögliche erfolgreiche Rückkehr in bestimmte Gebiete hinweisen könnte.

Ein besonderer Fokus liegt auf den Bundesländern im Norden, insbesondere Niedersachsen. Hier wurden im genannten Zeitraum 32 Wildkatzen-Meldungen registriert, unter denen 6 Reproduktionsnachweise fallen*. Diese Zahlen sind von zentraler Bedeutung, um die Entwicklung der Wildkatzenpopulation im Nordwesten nachzuvollziehen. Sie untermauern die Annahme, dass die Art nicht nur sporadisch vorkommt, sondern sich möglicherweise in einigen Regionen erfolgreich vermehrt.

Die Bedeutung für den Naturschutz

Der Nachweis der Wildkatze in Schleswig-Holstein im Jahr 2025 markiert einen historischen Wendepunkt. Nach Jahrhunderten wird die Art wieder in einem norddeutschen Bundesland bestätigt, was den Erfolg langer Schutzbemühungen unterstreicht. Gleichzeitig zeigt die genetische Sicherstellung, wie stark die Populationen noch immer bedroht sind. Die Rückkehr der Wildkatze ins nördlichste Bundesland ist nur der Anfang. Um ihre Existenz langfristig zu sichern, sind sichere Lebensräume, der Abbau bedrohlicher Infrastruktur wie Knotengitterzäune und gezielte Schutzmaßnahmen notwendig.

Die intensive Zusammenarbeit verschiedener Akteure im Naturschutz, etwa durch das Monitoring mit Lockstöcken und die Vernetzung der Lebensräume, verdeutlicht, wie wichtig die kontinuierliche Beobachtung und aktive Schutzmaßnahmen sind. Ziel ist es, die Wildkatze nicht nur als Seltenheit zu dokumentieren, sondern ihre Population nachhaltig zu stabilisieren und auszubauen.

Insgesamt zeigt die bundesweite Datenlage, dass die Wildkatze in Deutschland zwar noch immer als selten – aber auch als wiederkehrend und zunehmend potenziell expandierend gilt. Die Erkenntnisse aus den letzten Jahren motivieren den Ausbau dauerhafter Schutzkonzepte, um diese bedrohte Art dauerhaft in der deutschen Kulturlandschaft zu verankern.

Wie Monitoring und Genetik bei der Rückkehr der Wildkatze zusammenwirken

Naturschutzakteure in Schleswig-Holstein arbeiten systematisch daran, das Vordringen der Europäischen Wildkatze in den Norden nachzuweisen und ihre Population zu sichern. Dabei spielen sowohl die Lockstock‑Methode als auch genetische Nachweise eine zentrale Rolle, um die Verbreitung der artgenauen Tiere zuverlässig zu erfassen.

Die Lockstock‑Methode basiert auf der Anwendung mit Baldrian präparierter Holzstöcke, die an strategisch ausgewählten Standorten platziert werden. Freiwillige bringen die Stöcke in vermuteten Wildkatzenhabitate ein, sprühen sie mit Baldrian, der den Sexuallockstoff der Tiere imitiert. Durch den Geruch werden Wildkatzen angelockt, reiben sich an den rauen Oberflächen und hinterlassen Haare, die anschließend gesammelt werden. Diese Proben sind die Basis für die genetische Analyse, die im Labor auf die Art und individuelle Merkmale untersucht wird (*). Stand: 2025.

Genetische Nachweise gelten seit Jahren als maßgebliche Belege für die tatsächliche Anwesenheit der Wildkatze. Die Kriterien des SCALP-Programms, insbesondere die Kategorie C1, stehen für den eindeutigen genetischen Nachweis der Art. Im März 2025 wurde in Schleswig-Holstein der erste genetisch gesicherte Nachweis einer Wildkatze erbracht, was den erfolgreichen Rückkehrprozess markiert (*). Stand: März 2025. Dieser Nachweis ist ein entscheidender Meilenstein im Schutz und Management der Art.

Der Erfolg bei der genetischen Dokumentation der Wildkatze in Schleswig-Holstein bestätigt, wie hilfreich die Kombination aus nicht-invasiven Überwachungsmethoden und molekularbiologischen Nachweisen ist. Martin Schmidt vom Landesamt für Umwelt bezeichnete den Nachweis als „ein echter Meilenstein für die Art und ein bedeutender Erfolg für den Naturschutz.“ Gleichzeitig betont Friederike Scholz, Koordinatorin des „Rettungsnetz Wildkatze“ beim BUND, dass nur durch die konsequente Sicherung und Vernetzung der Lebensräume die Rückkehr der Wildkatze dauerhaft gesichert werden kann.

In den kommenden Monaten sind weitere Lockstock-Standorte in Schleswig-Holstein, Mecklenburg-Vorpommern und im Grenzgebiet geplant.

Das Ziel bleibt, die Wildkatze flächendeckend zu erfassen und Lebensräume so zu gestalten, dass die scheuen Tiere sich langfristig ansiedeln und vermehrt vorkommen können. Die Methodik, die seit 2025 angewandt wird, ist ein Beispiel für die moderne Naturschutzpraxis: Sie liefert wissenschaftlich belastbare Daten, ohne die Tiere zu stören, und fördert so den Schutz dieser ehemals in Deutschland ausgestorbenen Art.

Die Rückkehr der Wildkatze nach einer längeren Abwesenheit im Norden ist unter anderem auch durch den Abbau gefährlicher Knotengitterzäune zu verdanken. Durch die Zusammenarbeit mit Landbesitzern und Naturschutzverbänden entstehen zunehmend sichere, strukturreiche Habitate, die ideale Voraussetzungen für die zukünftige Vermehrung der Wildkatzen bieten.

Grenzen und aktuelle Entwicklungen bei der Ausbreitung der Wildkatze in Norddeutschland

Die Verbreitungsgebiete der Europäischen Wildkatze sind in Deutschland vor allem im Süden und Osten konzentriert. Historisch betrachtet waren ihre Populationen dort lange stabil oder gewachsen, während das Vorkommen im hohen Norden bisher nur vereinzelt nachweisbar war. Derzeit deuten neue Erkenntnisse auf eine Horizontverschiebung hin, die auf einen Nordwärtstrend hindeuten. Die bisherigen Barrieren, die eine Ausbreitung behinderten, scheinen sich zu lockern, während zugleich Habitatverlust und menschliche Eingriffe weiterhin eine Rolle spielen.

Historische Barrieren und heutige Trends

In der Vergangenheit stellte die Elbe eine natürliche Barriere dar, die eine nördliche Ausbreitung der Wildkatze in Schleswig-Holstein bislang verhinderte. Zudem führte die extensive Waldvernichtung seit dem Mittelalter zu einem massiven Verlust an geeigneten Lebensräumen in Schleswig-Holstein und Umgebung. Über Jahrzehnte sank die Zahl der Wildkatzen in Norddeutschland, sodass das nördlichste bekannte Verbreitungsgebiet in der Lüneburger Heide lag.

Seit mehreren Jahren sind jedoch erste Hinweise auf eine Veränderung zu beobachten. Im Jahr 2025 wurden Nachweise der Europäischen Wildkatze in Niedersachsen, Sachsen-Anhalt und Sachsen bestätigt*. Diese befinden sich im direkten Ost-West-Grenzraum und belegen, dass die Tiere sich weiter nach Norden ausbreiten. Laut dem BUND bestätigte eine genetische Haaruntersuchung im Januar 2026 erstmals den Nachweis einer Wildkatze in Schleswig-Holstein, wobei das Tier zuvor aus einem Zaun gerettet werden musste* (Quelle: BUND, 15.01.2026). Diese Entwicklung weist auf einen potenziellen Nordwärtstrend hin, der sich durch gezieltes Monitoring weiter verifizieren soll.

Regionale Neufunde 2025

Neben den überregionalen Tendenzen liefern regionale Nachweise den wichtigsten Beleg für die aktuelle Bewegung. So wurden 2025 in Niedersachsen, Sachsen-Anhalt und Sachsen erneut Wildkatzen bestätigt*. Diese Nachweise sind die ersten, die den Nordwärtstrend seit mehreren Jahrzehnten untermauern. In Schleswig-Holstein gelang erstmals nach Jahrhunderten ein genetischer Nachweis, nachdem das Tier zuvor in einem Zaun verknotet gefunden wurde. Der genetische Beweis erfolgt durch Haarproben, die im Rahmen des vom BUND initiierten Lockstock-Monitorings gesammelt werden.

Das Monitoring, das seit 2025 in mehreren Regionen im Nordosten Deutschlands läuft, zeigt das wachsende Interesse und die zunehmende Präsenz der Wildkatze in bisher untypischen Gebieten. Freiwillige helfen dabei, Haarproben durch das Besprühen von Holzstöcken mit Baldrian zu sammeln – einem Sexuallockstoff, der das scheue Tier anzieht. Die genetische Auswertung ist ein entscheidender Schritt, um die tatsächliche Verbreitung zu erfassen und Schutzmaßnahmen gezielt auszubauen.

Fazit

Ob sich die Wildkatze dauerhaft im Norden Deutschlands etablieren wird, bleibt fraglich. Die aktuellen Nachweise und regionalen Neufunde deuten jedoch darauf hin, dass die Art sich allmählich aus ihrem bisherigen Rückzugsgebiet in südöstlichen Regionen nach Norden bewegt. Für den Naturschutz ist es daher umso wichtiger, die Lebensräume zu sichern, um das Wachstums- und Erhaltungsziel der Populationen zu erreichen. Der Ausbau naturnaher Habitate und die Beseitigung gefährlicher Knotengitterzäune sind zentrale Maßnahmen, um der Wildkatze eine Zukunft im Nordosten zu ermöglichen.

Laut dem Landesamt für Umwelt liegt die Hauptverbreitung der Wildkatze immer noch im Süden und Osten Deutschlands; Bestände seien bis in die nördliche Lüneburger Heide vorgedrungen*. Die neuen genetischen Nachweise ändern die bisherige Einschätzung, dass das Artvorkommen dort nur marginal war. Mit weiteren Monitoring-Schritten und regionalen Schutzprojekten könnte die Rückkehr der Wildkatze im Norden gelingen.

Ausblick: Strategien für den Schutz und die Rückkehr der Wildkatze

Die Rückkehr der Wildkatze in Schleswig-Holstein markiert einen bedeutenden Erfolg für den Naturschutz im hohen Norden. Der BUND arbeitet gemeinsam mit Partnern wie dem Landesamt für Umwelt, der Stiftung Naturschutz Schleswig-Holstein und dem Zweckverband Schaalsee-Landschaft daran, die Verbreitung der scheuen Art besser zu verstehen und stabile Lebensräume zu sichern*. Ein Meilenstein war die genetische Analyse einer geretteten Katze aus einem Knotengeflecht-Zaun. Das Lockstock-Monitoring, das im Jahr 2025 eingeführt wurde, erleichtert die Spurensuche: Freiwillige bringen in ausgewählten Gebieten Holzstöcke mit Baldrian an, um die Tiere anzulocken und Haarproben zu sammeln. Diese Methode ermöglicht es, Wildkatzen ohne direkte Störung zu erfassen und ihre Verbreitung zu dokumentieren*. Die Erkenntnisse aus Schleswig-Holstein und Mecklenburg-Vorpommern zeigen Nachweise der Wildkatze. Zudem setzt der BUND auf genetische Analysen, die mit der Methode SCALP/C1 eingesetzt werden*.

Nächste Schritte im Monitoring

Für die Zukunft gilt es, das Monitoring weiter auszubauen. Neben der kontinuierlichen Nutzung des Lockstock-Ansatzes wird die Zusammenarbeit mit Freiwilligen intensiviert. Die Teilnahme am Monitoring ermöglicht Bürger:innen, aktiv zum Artenschutz beizutragen*. Dabei bleibt offen, wie sich die Population entwickeln wird. Diese Fragen sind essenziell für die weitere Schutzstrategie und bilden den Schwerpunkt zukünftiger Forschung. Ein weiterer wichtiger Baustein ist die genetische Analyse, die durch das SCALP/C1-Verfahren eine Dokumentation der Artenverbreitung ermöglicht. Für eine nachhaltige Entwicklung müssen zudem die Lebensräume dauerhaft gesichert werden. Das betrifft die Beseitigung gefährlicher Knotengitterzäune, die Wildtiere verletzen oder töten können, sowie die Ausweisung und Pflege strukturreicher Waldflächen.

Wie die Öffentlichkeit mitwirken kann

Die Einbindung der Bevölkerung ist für den Erfolg des Schutzprojekts zentral. Neben der Teilnahme am Lockstock-Monitoring können Interessierte lokale Lebensräume schützen helfen, indem sie auf den Erhalt und die Freihaltung von Waldflächen achten. Auch Informationsveranstaltungen, die über die Bedeutung der Wildkatze aufklären, fördern das Bewusstsein und die Akzeptanz in der Gesellschaft. Seriöse Beteiligungsmöglichkeiten bestehen seit 2025; so ist das Monitoring offen für Freiwillige, die Haarproben an festgelegten Stationen sammeln. Diese Beiträge tragen dazu bei, die Gesamtpopulation zu erfassen und ihre Entwicklung zu beobachten. Für eine langfristige Stabilisierung der Wildkatze ist es notwendig, Lebensräume zu sichern.

Offene Fragen für die Zukunft

Wichtige Fragen bleiben offen: Wie dauerhaft ist die Ansiedlung der Wildkatze in Schleswig-Holstein? Wie schnell wächst die Population in den kommenden Jahren? Und welche Gebietskulissen sind künftig für Schutzmaßnahmen besonders relevant? Diese Fragen sind Gegenstand laufender Forschungsarbeiten und bilden die Grundlage für eine vertiefte Berichterstattung. Seriöse Beteiligungsmöglichkeiten, beispielsweise die Teilnahme am Lockstock-Monitoring, bieten Bürger:innen die Chance, aktiv Mitverantwortung für den Schutz der Wildkatze zu übernehmen. Eine nachhaltige Rückkehr der Wildkatze hängt maßgeblich davon ab, wie gut es gelingt, Lebensräume zu sichern und die Öffentlichkeit einzubinden.

Dieser Beitrag enthält Informationen und Zitate, die einer Pressemitteilung des Bund für Umwelt und Naturschutz Deutschland (BUND) entnommen sind.

Weiterführende Quellen:

• „Europäische Wildkatze lebte ursprünglich in ganz Deutschland, heute leben nur noch etwa 6.000 bis 8.000 Tiere überwiegend in Mittel- und Süddeutschland (Stand: aktuell).“ – Quelle: https://tierschutzbund-sh.de/aktuelles-details/bund-startet-wildkatzen-monitoring.html
• „Zwischen 2015 und 2021 wurden knapp 1.000 Wildkatzen-Meldungen in Deutschland erfasst, darunter Totfunde, Sichtungen, Bild- und Lebendnachweise.“ – Quelle: https://www.retscheider-hof.de/monitoring-ergebnis-wildkatze/
• „Niedersachsen, unmittelbar südlich von Schleswig-Holstein, verzeichnete zwischen 2015 und 2021 32 Wildkatzen-Meldungen, davon 6 mit Reproduktionsnachweisen.“ – Quelle: https://www.retscheider-hof.de/monitoring-ergebnis-wildkatze/
• „Das Lockstock-Monitoring erfasst seit 2025 Haare von Wildkatzen an mit Baldrian präparierten Holzstöcken, die von Freiwilligen kontrolliert und genetisch analysiert werden.“ – Quelle: https://tierschutzbund-sh.de/aktuelles-details/bund-startet-wildkatzen-monitoring.html
• „Genetische Nachweise von Wildkatzen gemäß SCALP-Kriterien (C1) gelten als eindeutige Belege, was den März-2025-Nachweis in Schleswig-Holstein bestätigt.“ – Quelle: https://seltene-tiere.eu/management-und-monitoring/monitoring/
• „Hauptverbreitungsgebiete der Wildkatze liegen im Süden und Osten Deutschlands; Bestände sind bis in die nördliche Lüneburger Heide herangerückt (Stand: 2025).“ – Quelle: https://tierschutzbund-sh.de/aktuelles-details/bund-startet-wildkatzen-monitoring.html
• „Im Jahr 2025 wurden neue Nachweise der Europäischen Wildkatze in Niedersachsen, Sachsen-Anhalt und Sachsen bestätigt, was einen Nordwärtstrend belegt.“ – Quelle: https://tierschutzbund-sh.de/aktuelles-details/bund-startet-wildkatzen-monitoring.html