PFAS in Lebensmitteln: Warum Ewigkeitschemikalien die Lebensmittelsicherheit gefährden und Umweltbelastung zunehmen

– PFAS in 14 von 22 Hühnereierproben nachgewiesen, Hobbyhalter-Eier stärker belastet.
– Behördliche Daten zeigen PFAS-Belastung: 69 % Fisch, 55 % Innereien, 39 % Hühnereier.
– BUND fordert umfassendes PFAS-Verbot und strengere Grenzwerte für Lebensmittel.

PFAS-Belastung in Lebensmitteln: Neue Auswertung zeigt Risiken besonders bei Hühnereiern

Der Bund für Umwelt und Naturschutz Deutschland (BUND) hat eine umfassende Auswertung zur Belastung tierischer Lebensmittel mit PFAS – langlebigen, sogenannten „Ewigkeits-Chemikalien“ – veröffentlicht. Anlass ist die stetig steigende Sorge um diese Schadstoffe, die sich kaum abbauen lassen und sich in Umwelt und Körper anreichern. Besonders im Fokus stehen dabei Hühnereier, die als Gradmesser für Umweltverschmutzung gelten. Die systematische Analyse basiert auf Daten der Europäischen Agentur für Lebensmittelsicherheit (EFSA) und einer eigenen Stichprobe von 22 Hühnereierproben aus Deutschland, die auf 32 PFAS-Einzelsubstanzen getestet wurden.

Die Ergebnisse sind alarmierend: In fast 39 Prozent der Hühnereier fanden sich PFAS, in 14 von 22 Proben wurden nachweisbare Mengen dieser Chemikalien festgestellt. Besonders deutlich zeigt sich eine höhere Belastung bei Eiern aus Hobbyhaltungen, deren Hühner im Boden picken und natürlich vorkommende Futterquellen wie Regenwürmer aufnehmen. Von allen tierischen Produkten sind darüber hinaus 69 Prozent der Fische sowie 55 Prozent der Innereien und Muscheln mit PFAS belastet. Dagegen ist Gemüse nur selten betroffen.

Die Chemie-Expertin des BUND, Janna Kuhlmann, unterstreicht die Dringlichkeit der Situation: „Schadstofffreie Lebensmittel können nur in einer gesunden Umwelt produziert werden. Doch längst sind unsere Gewässer und Böden mit Ewigkeits-Chemikalien belastet, Tendenz steigend.“ Zudem warnt sie eindringlich: „Längst nehmen wir jede Woche zu hohe Mengen an PFAS auf. Wir müssen die weitere Imprägnierung unserer Umwelt sofort stoppen.“

Obwohl die gesetzlich geltenden Grenzwerte für vier regulierte PFAS in den untersuchten Proben nicht überschritten wurden, wurde in mehreren Proben eine Vielzahl von PFAS-Typen nachgewiesen – darunter auch nicht regulierte Stoffe wie Perfluorbutansäure (PFBA), die besonders mobil ist und sich schnell in Böden und Gewässern verteilt. Die bestehenden Grenzwerte gelten als unzureichend, insbesondere für Kinder, da bereits der Verzehr eines einzigen belasteten Eies pro Woche dazu führen kann, dass Kleinkinder die von der EFSA empfohlene tolerierbare Wochendosis (TWI) überschreiten. Erwachsene nehmen mit einem Ei pro Woche etwa ein Viertel dieser maximal empfohlenen Menge auf.

Der BUND fordert deshalb ein umfassendes Verbot der gesamten PFAS-Gruppe für alle Anwendungen. Zudem plädiert er für die Anwendung des Verursacherprinzips bei der Sanierung kontaminierter Böden und Gewässer sowie für eine Anpassung der Grenzwerte für Lebensmittel, Trinkwasser und Umwelt an die von der EFSA festgelegte Toleranzdosis. Nur so lasse sich die zunehmende Belastung von Mensch und Umwelt wirkungsvoll eindämmen.

Die Auswertung zeigt klar: PFAS sind in der Umwelt allgegenwärtig, verteilen sich weit und reichern sich in Lebensmitteln an – dies betrifft vor allem tierische Produkte, die dadurch zu einer relevanten Quelle für diese Schadstoffe werden. Die Konsequenz ist eine direkte Belastung der Verbraucher und ein dringender Appell an Politik und Industrie, die Arbeit mit diesen Stoffen zu beenden und belastete Lebensräume zu reinigen.

PFAS: Die Herausforderung „ewiger“ Chemikalien für Umwelt, Verbraucher und Politik

Per- und polyfluorierte Alkylsubstanzen, kurz PFAS, gelten als besonders hartnäckige Schadstoffe. Oft werden sie als „Ewigkeitschemikalien“ bezeichnet, da sie sich in der Umwelt kaum abbauen und sich über Luft, Wasser und Boden weit verteilen. Diese Eigenschaften machen PFAS zu einem ernsthaften Problem für Ökosysteme und die menschliche Gesundheit. Die Stoffgruppe umfasst über 10.000 verschiedene Verbindungen, die in zahlreichen Alltagsprodukten verwendet werden – von antihaftbeschichteten Pfannen über Textilimprägnierungen bis hin zu Verpackungen. Dadurch gelangen PFAS kontinuierlich in unsere Umwelt, insbesondere in Böden und Gewässer.

Die Belastung durch PFAS ist besonders für Verbraucherinnen und Verbraucher von Bedeutung, da sich die Chemikalien in der Nahrungskette anreichern können. Eine aktuelle Untersuchung zeigt, dass PFAS häufig in tierischen Produkten vorkommen, darunter Hühnereier, vor allem aus Hobbyhaltungen, in denen die Hühner direkten Kontakt zum belasteten Boden haben und beispielsweise Regenwürmer fressen. In diesen Eiern lassen sich deutlich mehr PFAS-Typen nachweisen als in kommerziell erhältlichen. Während gesetzliche Grenzwerte für einige wenige PFAS bestehen, sind sie nicht umfassend genug, um vor den gesundheitlichen Risiken insbesondere für Kinder ausreichend zu schützen.

Langfristige Folgen einer erhöhten PFAS-Aufnahme können unter anderem ein geschwächtes Immunsystem, erhöhte Cholesterinwerte oder Leberschäden sein. Studien belegen, dass PFAS sich im Körper anreichern und dort über Jahre wirken können. Vor diesem Hintergrund ist die gesellschaftliche Debatte über PFAS umfangreich und vielschichtig. Die Herausforderung besteht darin, den Umgang mit diesen Chemikalien zu regulieren, ohne dabei notwendige wirtschaftliche und landwirtschaftliche Interessen außer Acht zu lassen.

Was sind PFAS und warum sind sie problematisch?

PFAS zeichnen sich durch ihre außergewöhnliche chemische Stabilität aus. Das führt dazu, dass sie sich in der Umwelt nicht oder nur sehr langsam abbauen. Über Luft, Regen und Böden verteilen sich diese Stoffe zunehmend, sodass sie mittlerweile nahezu weltweit in Wasserquellen, Böden und Lebensmitteln nachweisbar sind. Besonders betroffen sind tierische Produkte, da PFAS über kontaminierten Futterboden oder Wasser in den Organismus von Tieren gelangen und sich dort anreichern. Hobbyhaltungseier sind hier ein Beispiel, weil frei laufende Hühner den Boden als Futterquelle nutzen und dadurch besonders exponiert sind.

Aus gesundheitlicher Sicht bergen PFAS das Risiko von chronischen Erkrankungen und Beeinträchtigungen des Immunsystems. Die komplizierte Zusammensetzung der PFAS-Gruppe erschwert es, ausreichend strenge Grenzwerte festzulegen und konsequent durchzusetzen. Zudem finden sich häufig auch PFAS-Verbindungen in Produkten und Umwelt, die bislang nicht reguliert sind. Deshalb sind neben der Lebensmittelüberwachung auch breit angelegte Umweltmaßnahmen erforderlich.

Gesellschaftliche und politische Reaktionen

Die öffentliche Aufmerksamkeit gegenüber PFAS wächst. Verbraucherinnen und Verbraucher werden zunehmend über die Risiken informiert und sensibilisiert. Die Politik steht unter Druck, wirksame Maßnahmen zum Schutz von Mensch und Umwelt zu schaffen. Unternehmen und Landwirtschaft reagieren auf die Forderungen nach besseren Kontrollen und auf Alternativen bei Rohstoffen und Produktionsverfahren.

Wichtige gesellschaftliche und politische Initiativen und Maßnahmen umfassen:

• Forderung nach einem umfassenden PFAS-Verbot für alle Anwendungen, um weitere Umweltbelastungen zu verhindern.
• Anpassung und Verschärfung von Grenzwerten in Lebensmitteln, Trinkwasser und Böden entsprechend aktueller wissenschaftlicher Erkenntnisse.
• Förderung von Forschung zu gesundheitlichen Auswirkungen und Entwicklung sicherer Ersatzstoffe.
• Stärkere Kontrolle und Überwachung von tierischen Produkten, besonders aus nicht-kommerziellen Haltungen.
• Information und Beratung der Verbraucher zum Risiko von PFAS in Lebensmitteln und zur Möglichkeit, die Aufnahme über eine ausgewogene Ernährung zu reduzieren.
• Umsetzung des Verursacherprinzips bei der Sanierung kontaminierter Böden und Gewässer.

Die politische Diskussion auf europäischer Ebene steht aktuell am Beginn eines wichtigen Entscheidungsprozesses: Ein Vorschlag zur Beschränkung der gesamten PFAS-Gruppe wird derzeit geprüft, was für die nächsten Jahre eine Weichenstellung bedeutet. In Deutschland wird über Anpassungen der Grenzwerte und verbesserte Überwachungsmaßnahmen beraten.

Der öffentliche Diskurs und das Bewusstsein in der Bevölkerung spielen dabei eine wichtige Rolle. Nur eine informierte Gesellschaft kann den Druck auf Politik und Wirtschaft aufrechterhalten, damit nachhaltige Lösungen gegen die Belastung mit PFAS vorangetrieben werden. Zudem sind weitere wissenschaftliche Untersuchungen gefragt, um die komplexen Auswirkungen dieser Chemikalien besser zu verstehen und gezielt Gegenmaßnahmen zu entwickeln.

Die Informationen und Zitate in diesem Beitrag basieren auf einer Pressemitteilung des Bund für Umwelt und Naturschutz Deutschland (BUND).