Michael Sommer ist tot: DGB und Gewerkschaften trauern um eine prägende Persönlichkeit der deutschen Arbeitnehmerbewegung

– Michael Sommer, DGB-Vorsitzender von 2002 bis 2014, im Alter von 73 Jahren gestorben.
– Wesentliches Verdienst: Einführung des gesetzlichen Mindestlohns, rund sechs Millionen Beschäftigte profitieren.
– Gekämpft für Einheitsgewerkschaft, Solidarität und soziale Gerechtigkeit in der Arbeitswelt.

Michael Sommer: Ein prägender Gewerkschafter ist gestorben

In der Nacht zum heutigen Tag ist Michael Sommer im Alter von 73 Jahren gestorben. Seine Rolle als langjähriger Vorsitzender des Deutschen Gewerkschaftsbundes (DGB) von 2002 bis 2014 macht seinen Tod zu einer Nachricht von erheblicher gesellschaftlicher Bedeutung. Sommer hat die Gewerkschaftsbewegung in Deutschland maßgeblich gestaltet und war eine prägende Stimme für Solidarität und Gerechtigkeit in der Arbeitswelt. Mit seinem unermüdlichen Einsatz für die Einheitsgewerkschaft setzte er ein klares Zeichen: „Wir sind parteipolitisch unabhängig, aber nicht politisch neutral.“ Dieses Leitmotiv bestimmte sein Wirken und spiegelte seine Überzeugung wider, dass Gewerkschaften über politische Lager hinweg verbindend wirken müssen. So zitierte er oft den Appell Wilhelm Leuschners: „Schafft die Einheit.“ Dabei war ihm bewusst, dass die gewerkschaftliche Arbeit auch eine Mahnung enthält – inspiriert von denjenigen, die im Nationalsozialismus verfolgt und getötet wurden. Für die von ihm geführte Bewegung lautete sein Leitspruch: „Nicht die Asche müsst ihr weitergeben, sondern das Feuer!“

Michael Sommer wurde am 17. Januar 1952 in Büderich geboren. Seine frühe Gewerkschaftskarriere begann 1971 mit dem Eintritt in die Deutsche Postgewerkschaft (DPG), gefolgt von einem Studium der Politikwissenschaft an der Freien Universität Berlin. Ab 1980 arbeitete er hauptberuflich in unterschiedlichen gewerkschaftlichen Funktionen innerhalb der Postgewerkschaft. Besonders prägend war seine Rolle als stellvertretender Vorsitzender der Postgewerkschaft ab 1997 und sein maßgeblicher Beitrag zur Gründung der Vereinten Dienstleistungsgewerkschaft ver.di im Jahr 2001. Im selben Jahr übernahm er auch den stellvertretenden Bundesvorsitz von ver.di, bevor er 2002 an die Spitze des DGB gewählt wurde. Während seiner zwölfjährigen Amtszeit führte er den Dachverband durch eine Phase großer gesellschaftlicher Veränderungen.

Politisch hat Sommer insbesondere gegen die Hartz-Reformen und die Ausweitung prekärer Beschäftigungsverhältnisse Position bezogen. Ein bedeutender Erfolg, der seinem Wirken zugeschrieben wird, ist die Einführung des allgemeinen gesetzlichen Mindestlohns, der 2015 in Kraft trat. Dieses sozialpolitische Instrument verbessert für fast sechs Millionen Beschäftigte heute die Arbeitsbedingungen und ist Ausdruck seines langjährigen Engagements. Ebenso international anerkannt war seine Stimme: 2010 wurde er Präsident des Internationalen Gewerkschaftsbundes und vertrat die Interessen von 168 Millionen Mitgliedern weltweit. Besonders hat ihn der Einsturz der Textilfabrik Rana Plaza in Bangladesch 2013 bewegt, woraufhin er sich intensiv für ein Lieferkettengesetz starkmachte.

Michael Sommer gilt als leidenschaftlicher Kämpfer für eine gerechtere Arbeitswelt. Sein Tod bedeutet den Verlust einer Persönlichkeit, die die Gewerkschaftsbewegung mit Überzeugung und Weitsicht geprägt hat. Die tiefe Trauer über seinen Weggang wird begleitet von großer Dankbarkeit für sein Lebenswerk und seine bleibenden Impulse.

Angaben und Zitate in diesem Beitrag stammen aus einer Pressemitteilung des Deutschen Gewerkschaftsbundes Bundesvorstands.