Junge Mitglieder gewinnen: So wird der Verein zum Treffpunkt für die nächste Generation

Viele gemeinnützige Organisationen, Vereine und Verbände stehen vor einer zentralen Herausforderung: Ihre Mitgliederstruktur überaltert.

Junge Menschen treten heute seltener in Vereine ein. Laut Berichten geht die Zahl junger Ehrenamtlicher in klassischen Vereinsstrukturen bereits seit Jahren leicht zurück. Junge Erwachsene interessieren sich zwar durchaus für gesellschaftliche Themen, sie bevorzugen jedoch flexible, projektbezogene Formen des Engagements. Dauerhafte Bindungen, wie sie traditionelle Vereine voraussetzen, wirken auf viele abschreckend.

Sollen junge Menschen für einen Verein begeistern werden, ist es deshalb nötig, neue Wege zu gehen – und diese gezielt darauf anpassen, wie sich junge Zielgruppen heute organisieren und was ihnen wichtig ist.

Der Verein als Erlebnisraum: Angebote mit echtem Mehrwert schaffen

Junge Menschen suchen Orte, an denen sie sich entfalten, ausprobieren und mit Gleichgesinnten vernetzen können. Vereinsarbeit, die Raum für persönliche Entwicklung und kreative Mitgestaltung lässt, hat also besonders gute Chancen, neuen Nachwuchs zu gewinnen.

Entscheidend ist, dass der Verein nicht nur funktional, sondern auch emotional relevant wird. Dies gelingt etwa durch projektbasierte Mitmachformate, jugendgerechte Kommunikationskanäle und Veranstaltungen mit Erlebnischarakter.

In diesem Kontext spielt der Rahmen eine zentrale Rolle. Ob Fotobox mieten, Hüpfburg mieten oder Live-Musik: Eine zeitgemäße Gestaltung von Events zeigt, dass der Verein versteht, was junge Menschen wirklich anspricht. Von Bedeutung ist dabei nicht der Eventcharakter an sich, sondern vielmehr das Signal: „Wir gestalten Zukunft gemeinsam – und du bist willkommen.“

Digitale Kommunikation: Ohne Social Media keine Sichtbarkeit

Für die Altersgruppe zwischen 14 und 29 Jahren ist Social Media ein zentraler Bestandteil ihrer Alltagskommunikation. Laut einer Studie der Medienpädagogischen Forschungsstelle Südwest nutzen über 90 Prozent dieser Zielgruppe täglich Plattformen wie Instagram, TikTok oder YouTube. Vereine, die dort nicht präsent sind, finden also schlichtweg nicht statt.

Das bedeutet natürlich nicht, dass jede Organisation einen TikTok-Kanal starten muss. Es geht vielmehr um Authentizität, Sichtbarkeit und Dialogbereitschaft. Bilder von Aktionen, kurze Storys, Einblicke hinter die Kulissen – all das kann bereits Aufmerksamkeit erzeugen und den Verein greifbar machen.

Wichtig ist in diesem Zusammenhang auch, dass die Inhalte von jungen Mitgliedern selbst mitgestaltet werden dürfen. Dies stärkt Identifikation und senkt die Einstiegshürden.

Beteiligung ermöglichen: Verantwortung auf Augenhöhe übertragen

Eine weitere zentrale Erkenntnis aus der Praxis: Junge Menschen möchten mitgestalten, nicht nur ausführen. Werden den Jugendlichen lediglich Aufgaben zugeteilt, lässt sich kaum nachhaltiges Engagement erzeugen. Stattdessen geht es darum, echte Verantwortung zu übertragen, etwa in Form von Jugendsprecher*innen, eigenen Projektbudgets oder regelmäßigen Feedbackformate.

Vereine, die das Konzept “Beteiligung” wirklich ernst meinen, schaffen dafür verlässliche Strukturen, wie Jugendbeiräte, Mentoring durch ältere Mitglieder oder regelmäßige Workshops zur Weiterentwicklung. Die Deutsche Sportjugend empfiehlt in ihren Handlungsempfehlungen ebenfalls die gezielte Förderung von Eigeninitiative und das Schaffen von Entscheidungsräumen – auch dann, wenn Ergebnisse nicht sofort perfekt sind.

Kooperationen und offene Formate: Vernetzung schafft Zugang

Junge Menschen bewegen sich selten in nur einem sozialen Raum. Deshalb lohnt sich auch der Blick über den Tellerrand.

Entsprechende Kooperationen mit Schulen, Jugendzentren oder Hochschulen schaffen wichtige Berührungspunkte. Auch offene Formate wie Skate-Contests, Upcycling-Workshops oder Barcamps haben sich in der Praxis bewährt, um erste Kontakte herzustellen – unverbindlich, aber äußerst wirkungsvoll.

Wandel aktiv gestalten statt passiv abwarten

Der Wettbewerb um Aufmerksamkeit und Engagement ist größer geworden – aber die Chancen sind es auch.

Ist die Bereitschaft da, die eigene Vereinsstruktur zu hinterfragen und jungen Menschen auf Augenhöhe zu begegnen, wird der Grundstein für eine zukunftsfähige Gemeinschaft gelegt.