ICAO Altersgrenze für Piloten bleibt bei 65 – Vereinigung Cockpit warnt: Flugsicherheit geht vor IATA-Vorstoß

– ICAO lehnt IATA-Vorschlag ab, Pilot:innen-Altersgrenze bleibt bei 65 Jahren
– Vereinigung Cockpit betont, dass höhere Altersgrenze ohne wissenschaftliche Daten flugsicherheit gefährdet
– Statt Altersgrenzenverlängerung fordert VC Investitionen in Ausbildung, Arbeitsbedingungen und Pilotennachwuchs

Flugsicherheit vor Verlängerung: Vereinigung Cockpit begrüßt beibehaltende Altersgrenze der ICAO

Die Internationale Zivilluftfahrtorganisation ICAO hat entschieden, die Altersgrenze für Pilotinnen und Piloten im kommerziellen Luftverkehr nicht anzuheben. Ein Vorschlag der International Air Transport Association (IATA), das erlaubte Pilotenalter von 65 auf 67 Jahre auszuweiten, fand auf der 42. ICAO-Versammlung keine Mehrheit. Die Vereinigung Cockpit (VC) unterstützt diese Entscheidung deutlich und sieht darin einen wichtigen Beitrag zur Sicherheit in der Luftfahrt.

„Die ICAO hat damit bestätigt, dass die derzeit verfügbaren Daten keine Anhebung des Rentenalters über 65 Jahre hinaus rechtfertigen“, erklärt Anja Granvogl, Vorständin Flight Safety der VC. „Das ist eine gute Nachricht für die Flugsicherheit weltweit.“ Die bestehende Altersgrenze genießt internationale Anerkennung und fußt auf sicherheitsorientierten Kriterien. Eine Verlängerung ohne belastbare wissenschaftliche Belege würde nach Ansicht der VC ein unnötiges Risiko für den Luftverkehr darstellen.

Die geltenden ICAO-Regeln erlauben Pilotinnen und Piloten in Mehrpersonen-Cockpits bis zum Alter von 65 Jahren zu fliegen, wobei ab 60 Jahren strengere medizinische Auflagen greifen. Die Forderung der IATA nach einer Altersausweitung findet dagegen breite Ablehnung bei Fachgewerkschaften weltweit, unter anderem der US-amerikanischen ALPA. Auch der Europäische Gerichtshof bestätigt die Altersgrenze mehrfach als verhältnismäßig und sicher.

Neben der rechtlichen Dimension verweist die VC auf medizinische Risiken, die mit steigendem Alter zunehmen: Das Risiko kardiovaskulärer Ereignisse steigt signifikant, gleichzeitig nimmt die kognitive Leistungsfähigkeit nachweislich ab. „Erfahrung im Cockpit ist wertvoll. Aber wir dürfen nicht übersehen, dass gesundheitliche Risiken ab einem bestimmten Alter deutlich zunehmen. Ohne eine Absicherung der Pilotinnen und Piloten, die im Alter nicht mehr ausreichend fit sind, wäre eine Verlängerung der Lebensarbeitszeit im Cockpit unverantwortlich“, warnt Granvogl.

Die VC sieht in der Diskussion um die Altersgrenze keine kurzfristige Lösung für den Pilotenmangel. „Wer glaubt, mit einer Anhebung der Altersgrenze den Pilotenmangel zu beheben, setzt auf eine gefährliche Scheinlösung. Was wir wirklich brauchen, sind gezielte Programme zur Nachwuchsgewinnung und faire Rahmenbedingungen für junge Pilotinnen und Piloten“, so die Flight-Safety-Expertin. Damit rückt sie die Bedeutung nachhaltiger struktureller Maßnahmen in den Fokus.

Abschließend betont die Vereinigung Cockpit die Wichtigkeit, Sicherheit und faire Arbeitsbedingungen über wirtschaftliche Interessen zu stellen: „Die bestehenden ICAO-Regelungen schützen Passagiere, Crews und die Branche. Wir brauchen Respekt für jahrzehntelange Arbeit im Schichtdienst – und keine riskanten Experimente auf Kosten der Sicherheit.“ Die klare Haltung unterstreicht, wie wesentlich eine verlässliche Altersgrenze für die Luftfahrtsicherheit bleibt.

Hintergrund: Regeln und Recht zur Altersgrenze für Pilotinnen und Piloten

Die Altersgrenze für Berufspilotinnen und -piloten bildet eine zentrale Sicherheitsschranke in der Luftfahrt. International regelt die Internationale Zivilluftfahrtorganisation (ICAO) die maximal zulässige Flugdienstzeit. Die ICAO gilt als Spezialorganisation der Vereinten Nationen und fungiert als weltweite Normsetzungsinstanz für zivile Luftfahrtstandards.

Rechtslage und Regelhistorie

Im Jahr 2006 hob die ICAO die Altersgrenze für Piloten von 60 auf 65 Jahre an. Dies erfolgte, nachdem technische Entwicklungen, medizinische Fortschritte sowie veränderte Arbeitsbedingungen eine Neubewertung ermöglichten. Die Regel sieht vor, dass Piloten bis 60 Jahre ohne Einschränkungen fliegen dürfen, während zwischen 60 und 65 Jahren strengere medizinische Auflagen gelten (Stand: 2022).

Diese Anhebung spiegelt einen Ausgleich zwischen dem Wert der Erfahrung und den altersbedingten gesundheitlichen Risiken wider. Der zahnende körperliche und kognitive Leistungsabfall sowie die steigenden kardiovaskulären Risiken ab einem bestimmten Alter werden in regelmäßigen medizinischen Untersuchungen berücksichtigt.

Die Rechtsgültigkeit der Grenze von 65 Jahren bestätigte der Europäische Gerichtshof (EuGH) am 5. Juli 2017. Im Urteil C-190/16 stellte der EuGH fest, dass die Altersgrenze verhältnismäßig und zulässig ist. Das Urteil stärkt damit die Bedeutung dieser Sicherheitsmaßnahme im europäischen Rechtsraum.

Diese Eckpunkte prägen die aktuelle Debatte: Während einige Interessengruppen wie die International Air Transport Association (IATA) eine Anhebung der Altersgrenze auf 67 Jahre fordern, verweisen Experten- und Berufsverbände wie die Vereinigung Cockpit (VC) auf die Risiken einer solchen Maßnahme. Laut VC „bestätigt [die ICAO], dass die derzeit verfügbaren Daten keine Anhebung des Rentenalters über 65 Jahre hinaus rechtfertigen.“

Die Sicherheitsargumente stehen hier im Vordergrund: Mit steigendem Alter nehmen Risiken für Erkrankungen und eine abnehmende kognitive Leistungsfähigkeit zu. Die bestehende Altersgrenze soll das medizinische Risikomanagement und die Sicherheit in der Luftfahrt gewährleisten.

Die Kombination aus internationaler Normsetzung und gerichtlicher Bestätigung erklärt, warum die Altersgrenze von 65 Jahren heute als sicherheitsorientierter Standard gilt. Änderungen an diesem Grenzwert benötigen sorgfältige Abwägungen und belastbare wissenschaftliche Grundlagen, um das hohe Sicherheitsniveau der Luftfahrt nicht zu gefährden.

Die Debatte um die Pilotenaltersgrenze: Zwischen Personalbedarf und Sicherheitsbedenken

Die International Air Transport Association (IATA) fordert eine Anhebung der Altersgrenze für Berufspiloten im kommerziellen Luftverkehr von derzeit 65 auf 67 Jahre. Die Begründung basiert auf einem zunehmenden globalen Mangel an Piloten. Zugleich schlägt die IATA vor, in jedem Cockpit müsse mindestens ein Pilot unter 65 Jahren sein, um die Sicherheit zu gewährleisten (Stand: 20.09.2022).

Auf der Generalversammlung der Internationalen Zivilluftfahrtorganisation (ICAO) im Jahr 2022 erhielt dieser Vorschlag Unterstützung von mehreren Staaten, darunter Kanada, Australien, Brasilien, Japan, Neuseeland und Großbritannien (Stand: 23.09.2022). Die Vereinigten Staaten hielten sich damals zurück und äußerten keine klare Position.

Gegen die Anhebung positionierten sich vor allem US-Pilotengewerkschaften, die eine solche Änderung mit Verweis auf unzureichende Sicherheitsdaten ablehnten. Im darauffolgenden Jahr scheiterte ein entsprechender Gesetzentwurf im US-Kongress aufgrund des Widerstands dieser Gewerkschaften (Stand: 20.09.2022 und 2023).

Die Kernpositionen der Debatte lassen sich wie folgt zusammenfassen:

• Pro-Anhebung (IATA):

  • Ziel: Abmilderung des Personalmangels bei Piloten
  • Vorschlag: Altersgrenze auf 67 Jahre erhöhen
  • Absicherung: Mindestens ein Pilot im Cockpit soll jünger als 65 Jahre sein
  • Stand: 20.09.2022

• Contra-Anhebung (Gewerkschaften und Teile der Staatenwelt):

  • Begründung: Fehlende belastbare Risikodaten für eine sichere Verlängerung der Altersgrenze
  • Politische Umsetzung: Gescheiterte Vorstöße, insbesondere in den USA
  • Stand: 23.09.2022 und 2023

Diese Auseinandersetzung zeigt die Spannbreite zwischen wirtschaftlichen Interessen und Sicherheitsaspekten im Luftverkehr. Die IATA legt den Fokus auf die Sicherstellung des Flugpersonals angesichts wachsender Nachfrage. Demgegenüber mahnen Gewerkschaften zur Vorsicht und stützen sich auf die bisherigen medizinischen Grenzen und Sicherheitsstandards, die eine Altersgrenze von 65 Jahren vorsehen.

Zugleich verweist die Gewerkschaft Vereinigung Cockpit auf medizinisch belegte Risiken, wie den Anstieg von kardiovaskulären Ereignissen und einer verminderten kognitiven Leistungsfähigkeit mit steigendem Alter, welche eine Verlängerung der erlaubten Flugzeit kritisch erscheinen lassen. Die Organisation hebt hervor: „Die Altersgrenze von 65 Jahren ist international anerkannt und sicherheitsorientiert begründet. Eine Anhebung ohne fundierte wissenschaftliche Grundlage würde ein unnötiges Risiko für die Flugsicherheit darstellen.“

Diese kontroverse Debatte geht über nationale Grenzen hinaus und betrifft grundlegende Fragen, wie Erfahrung im Cockpit gegen altersbedingte gesundheitliche Risiken abzuwägen sind. Die unterschiedlichen internationalen Positionen und die politischen Entwicklungen verdeutlichen die komplexen Herausforderungen bei der Festlegung von Altersgrenzen für Piloten.

Positionen und Zeitpunkte im Überblick

Auswirkungen der 65er-Grenze auf Passagiere und Luftfahrtbranche

Die Beibehaltung der Altersgrenze von 65 Jahren für Piloten sichert für Passagiere einen wichtigen Vertrauensfaktor: Die Flugsicherheit basiert auf international etablierten Standards, die medizinisches Risiko und Leistungsfähigkeit klar regeln. Für Reisende bedeutet das Kontinuität bei einem zentralen Sicherheitsstandard, der ihre Schutzbedürfnisse in der Luftfahrt wahrt.

Airlines stehen dagegen vor der Herausforderung, den Pilotennachwuchs ausreichend zu fördern, um langfristig den Personalbedarf zu decken. Die Verlängerung der Lebensarbeitszeit durch eine Ausweitung der Altersgrenze lehnt die Vereinigung Cockpit ab, da damit die Sicherheitsnormen beeinträchtigt würden. Stattdessen fordert sie eine gezielte Ausbildung und attraktive Arbeitsbedingungen, um junge Pilotinnen und Piloten für den Beruf zu gewinnen.

Dieser Ansatz berücksichtigt, dass Erfahrung im Cockpit zwar wertvoll ist, jedoch gesundheitliche Risiken wie kardiovaskuläre Erkrankungen und nachlassende kognitive Fähigkeiten im Alter deutlich zunehmen. Entsprechend schützt die Altersgrenze von 65 Jahren die Passagiere ebenso wie das Personal selbst.

Der Spagat zwischen wachsender Kapazität und konstant hoher Flugsicherheit bleibt ein Balanceakt. Nur wenn Nachwuchs gefördert und Sicherheitsstandards respektiert werden, kann die Branche nachhaltiges Vertrauen in den Flugverkehr sicherstellen. Kurzfristige Maßnahmen zur Personalverlängerung bieten laut VC keine Lösung für den Pilotenmangel, sondern riskieren die etablierte Sicherheit weltweit.

Perspektiven für das medizinische Risikomanagement bei der Altersgrenze

Die Debatte um die Altersgrenze für Pilotinnen und Piloten ist derzeit nicht abgeschlossen. Das Sekretariat der Internationalen Zivilluftfahrtorganisation (ICAO) plant, die Verfahren zur Datenerhebung und -analyse zu verbessern. Ziel ist es, das medizinische Risikomanagement im globalen Luftverkehr systematisch zu stärken und besser zu harmonisieren.

Ob und wann neue wissenschaftliche Erkenntnisse die politische Lage verändern, hängt maßgeblich von belastbaren Daten ab. Solange keine neuen belastbaren Nachweise vorliegen, bleibt die aktuell gültige Altersgrenze von 65 Jahren der verbindliche Maßstab und zentrale Sicherheitsstandard.

Weitere Fortschritte werden sich an der Qualität und Aussagekraft der zukünftigen Daten orientieren. Die ICAO greift damit ein fundamentales Anliegen auf: präzise und vergleichbare Informationen bilden die Basis, um Gesundheitsrisiken frühzeitig zu erkennen und Schutzmaßnahmen weltweit einheitlich zu gestalten. Dieses Vorgehen trägt dazu bei, die Flugsicherheit auf einem hohen Niveau zu bewahren, ohne voreilige Anpassungen vorzunehmen.

Die Entwicklung wird somit eng begleitet, um sowohl den Gesundheitsschutz der Crew als auch die Sicherheit der Passagiere nachhaltig sicherzustellen. Die Verlässlichkeit vorhandener und zukünftiger Daten gilt als Schlüssel, um Entscheidungen für die Altersgrenze auf solide Fakten zu stützen. Bis zu einem neuen Erkenntnisstand bleibt die 65er-Grenze für das kommerzielle Fliegen ein international abgestimmtes Sicherheitskriterium.

Alle Angaben und Zitate in diesem Beitrag stammen aus einer Pressemitteilung der Vereinigung Cockpit e.V.

Weiterführende Quellen:

• „Der Europäische Gerichtshof (EuGH) hat am 5. Juli 2017 bestätigt, dass eine allgemeine Altersgrenze von 65 Jahren für Piloten im gewerblichen Luftverkehr zum Schutz der Flugsicherheit zulässig ist und nicht gegen das Diskriminierungsverbot verstößt.“ – Quelle: https://www.hensche.de/EuGH-bestaetigt-Altersgrenze-65-fuer-Verkehrspiloten-C-190-16-Fries-05.07.2017.html
• „IATA argumentiert für eine Anhebung der Altersgrenze auf 67 Jahre mit wachsender globaler Nachfrage nach Piloten und schlägt vor, dass mindestens ein Pilot im Cockpit unter 65 Jahren sein sollte (Stand: 20.09.2022).“ – Quelle: https://www.airliners.de/iata-anhebung-pilotenaltersgrenze-67-jahre/82774
• „Der IATA-Vorschlag zur Altersgrenzenanhebung erhielt auf der ICAO-Generalversammlung 2022 Unterstützung von mehreren Staaten, darunter Kanada, Australien, Brasilien, Japan, Neuseeland und Großbritannien; die USA haben sich noch nicht positioniert (Stand: 23.09.2022).“ – Quelle: https://www.airliners.de/icao-beraet-ueber-anhebung-pilotenaltersgrenze/83268
• „US-Pilotengewerkschaften lehnten 2022 eine Anhebung der Altersgrenze ab und verwiesen auf einen Datenmangel zur Risikobewertung; ein Vorstoß im US-Kongress scheiterte 2023 am Widerstand der Gewerkschaften.“ – Quelle: https://www.airliners.de/iata-anhebung-pilotenaltersgrenze-67-jahre/82774
• „Die ICAO hatte die Altersgrenze für Piloten bereits 2006 von 60 auf 65 Jahre angehoben, viele Länder wie die USA wenden diese Regel auch auf Inlandsflüge an (Stand: 2022).“ – Quelle: https://www.airliners.de/iata-anhebung-pilotenaltersgrenze-67-jahre/82774