Deutsche Ernährungsindustrie in der China-Abhängigkeit: Studie zeigt Risiken für Lieferketten und Umsatz

Deutsche Ernährungsindustrie in großer Abhängigkeit von China

Die deutsche Ernährungsindustrie steht vor einer Herausforderung: Eine gemeinsame Analyse der Unternehmensberatung PwC und der Bundesvereinigung der deutschen Ernährungsindustrie (BVE) macht deutlich, wie stark die Branche von China abhängt. Besonders betroffen sind verarbeitete Lebensmittel, etwa Tiefkühlkost und Konserven. In diesen Kategorien wären mehr als 50 Prozent der Umsätze gefährdet, falls es zu Handelseinschränkungen mit China kommt.

Mit einem Warenimport im Wert von 1,86 Milliarden Euro und Exporten von rund 1,1 Milliarden Euro im Jahr 2022 spielt China eine bedeutende Rolle als Handelspartner. Auffällig ist, dass der Export deutscher Lebensmittel nach China um knapp 53 Prozent eingebrochen ist, während gleichzeitig der Import aus China um fast 28 Prozent zugenommen hat. Diese Entwicklung verdeutlicht nicht nur die Verwundbarkeit der Lieferketten, sondern auch die Verschiebungen im Handelsvolumen.

Die Analyse bringt es auf den Punkt: „China ist ein wichtiger, aber kein einfacher Handelspartner.“ Daraus ergibt sich die dringende Empfehlung an die Bundesregierung, eine klare China-Strategie zu entwickeln, um die Abhängigkeit von einzelnen Lieferanten und Märkten zu verringern und damit Risiken in den Lieferbeziehungen zu minimieren.

Die Ernährungsindustrie ist mit rund 6.150 Betrieben der viertgrößte Industriezweig in Deutschland und erwirtschaftet einen Jahresumsatz von 186 Milliarden Euro. Dabei ist sie überwiegend mittelständisch geprägt: 90 Prozent der Unternehmen gehören dem Mittelstand an. Mit einer Exportquote von 35 Prozent zeigt sich auch die internationale Wertschätzung für die Qualität deutscher Lebensmittel.

Diese Zahlen unterstreichen die unmittelbare Bedeutung der Handelspartnerschaft mit China – und gleichzeitig die Notwendigkeit, die Versorgungssicherheit der Branche in einer zunehmend turbulenten globalen Wirtschaftslage abzusichern.

Lieferketten unter Druck: Was die starke China-Abhängigkeit für Verbraucher bedeutet

Die deutsche Lebensmittelbranche steht vor einer Herausforderung, die sich aus der engen Verflechtung mit dem chinesischen Markt ergibt. Diese Abhängigkeit zeigt, wie empfindlich die Versorgung mit bestimmten Produkten auf internationale Spannungen reagieren kann. Für Verbraucherinnen und Verbraucher bedeutet das: Engpässe und Preisschwankungen bei Tiefkühlkost, Konserven und anderen verarbeiteten Lebensmitteln sind keine Theorie mehr, sondern eine reale Gefahr.

China spielt für die deutsche Ernährungsindustrie eine Schlüsselrolle als Lieferant komplexer Zutaten und Halbzeuge, die in der Wertschöpfungskette häufig nur schwer ersetzbar sind. Gleichzeitig führt die politische und wirtschaftliche Lage zu Unsicherheiten, die sich auf gesamte Lieferketten auswirken können – im Extremfall drohen Produktionsstopps oder deutliche Verknappungen. Dabei steht Deutschland nicht allein mit solchen Herausforderungen: Weltweit bemühen sich Industrie und Politik, die Risiken einer zu starken Bindung an einzelne Länder zu minimieren.

Wie wirken sich globale Spannungen auf das Warenangebot aus?

Globale Konflikte oder Handelsrestriktionen führen dazu, dass Lieferketten ins Stocken geraten oder sich verteuern. Die Lebensmittelbranche ist besonders betroffen, weil zahlreiche Rohstoffe und Fertigwaren mittlerweile international eingekauft werden. Unterbrochene Lieferwege, steigende Transportkosten oder Exportbeschränkungen können die Verfügbarkeit von Produkten einschränken und die Preise am Regal erhöhen.

Dabei geht es nicht nur um direkte Handelshemmnisse. Politische Spannungen können Vertriebspartner verunsichern, Investitionen hemmen und alternative Bezugsquellen erschweren. Unternehmen müssen oft spontan reagieren und ihre Lager- und Beschaffungspläne anpassen, was zusätzliche Kosten verursacht. Verbraucherinnen und Verbraucher bekommen das dann direkt zu spüren, etwa wenn beliebte Produkte seltener werden oder teurer werden.

Welche Schritte können Unternehmen und Politik jetzt gehen?

Sowohl Unternehmen als auch politische Entscheidungsträger stehen vor der Aufgabe, die Lieferketten widerstandsfähiger zu machen. Dabei spielen mehrere Maßnahmen eine Rolle:

• Diversifizierung der Lieferanten: Unternehmen können ihre Abhängigkeit von einzelnen Herkunftsländern durch neue Bezugsquellen verringern, etwa durch regionale Partnerschaften oder alternative Märkte.
• Strategische Lagerhaltung: Die Bevorratung kritischer Rohstoffe und Komponenten bietet kurzfristig mehr Handlungsspielraum bei Lieferausfällen.
• Transparenz und Digitalisierung: Moderne Technologien helfen, Lieferketten besser zu überwachen und frühzeitig auf Störungen zu reagieren.
• Politische Rahmenbedingungen und Strategien: Die Forderung nach einer klaren China-Strategie unterstreicht die Notwendigkeit staatlicher Unterstützung, die Versorgungssicherheit zu gewährleisten und gleichzeitig wirtschaftliche Beziehungen strategisch zu gestalten.
• Nachhaltige Produktion und Resilienzförderung: Staatliche Impulse können helfen, die Lebensmittelproduktion umweltfreundlicher und weniger anfällig für externe Schocks zu machen.

Diese Maßnahmen wirken nicht nur auf einzelne Unternehmen, sondern können die gesamte Branche und damit auch die Versorgung der Gesellschaft stabilisieren.

Der Blick in den internationalen Kontext zeigt: Länder wie die USA, Japan oder Südkorea setzen bereits verstärkt auf solche Strategien, um wirtschaftliche Risiken zu senken. Für Deutschland gilt es nun, auch politisch konsequent auf eine Balance zwischen wirtschaftlicher Vernetzung und Resilienz zu setzen.

Ausblick

Die enge Bindung der deutschen Ernährungsindustrie an China lässt sich kurzfristig kaum auflösen, da viele Produktionsprozesse international verzahnt sind. Doch die jüngsten Entwicklungen machen deutlich, dass eine stärkere Unabhängigkeit und eine diversifizierte Lieferstruktur wichtige Zukunftstrends sind. Verbraucherinnen und Verbraucher werden langfristig von stabileren Lieferketten profitieren, wenn Unternehmen und Politik jetzt aktiv werden. Die Entwicklung einer klaren China-Strategie könnte dabei ein entscheidender Schritt sein, um Versorgungssicherheit in einem zunehmend komplexen globalen Umfeld zu gewährleisten.