Demokratie lebt vom Mitmachen – Beteiligung und Patenschaften stärken

Demokratie ist mehr als eine Wahl alle vier Jahre. Sie lebt davon, dass Menschen sich einbringen, ihre Stimme erheben – und gehört werden. Doch in der Realität bleibt politische Teilhabe oft ungleich verteilt: Wer jung ist, arm, neu im Land oder im Ruhestand, findet selten Gehör. Engagement gibt es reichlich – aber die Strukturen, es zu fördern und zu stärken, hinken hinterher.

Der Koalitionsvertrag 2025 will das ändern: Mit Bürgerräten, einer neuen Beteiligungsstrategie für Jugendliche, der Fortführung erfolgreicher Patenschaftsprogramme und besseren Bedingungen für ältere Ehrenamtliche. Ein echter Mitmach-Schub für eine inklusivere und dialogorientierte Demokratie.

Das Wichtigste zusammengefasst: Beteiligung stärken – von Bürgerräten bis Patenschaften

Dieser Beitrag ist Teil unserer Serie zum Koalitionsvertrag 2025.
➡️ Lesen Sie hier den Überblicksartikel: „Was der Koalitionsvertrag 2025 für das Ehrenamt bedeutet – Überblick & Einordnung“

Beteiligung beginnt mit Zuhören – und braucht Struktur

Die Beteiligungskultur in Deutschland hat Nachholbedarf. Zwar gibt es vielerorts Jugendparlamente, Bürgerforen oder Online-Diskussionen – doch allzu oft bleiben sie folgenlos. Beteiligung, die nicht wirkt, enttäuscht. Und Enttäuschung gefährdet Vertrauen.

Jugendliche mit Ideen – aber ohne Einfluss

Kinder und Jugendliche bringen Ideen, Energie und klare Werte mit. Doch ihre Beteiligung endet häufig bei unverbindlichen Projekten:

• Jugendparlamente mit symbolischer Rolle,

Die Folge: Junge Menschen fühlen sich gehört, aber nicht ernst genommen – und ziehen sich zurück.

Bürgerräte – große Chance, bisher zu wenig genutzt

Auch Bürgerräte wurden bislang nur punktuell eingesetzt. Oft fehlten:

• klare Zuständigkeiten,

Dabei haben Bürgerräte das Potenzial, gesellschaftliche Gräben zu überbrücken, Perspektiven zu verbinden – und demokratische Entscheidungen transparenter und nachvollziehbarer zu machen.

Doch das geht nur, wenn klar ist: Was dort entschieden wird, zählt.

Bürgerräte & Jugendstrategie: Neue Wege zur Mitbestimmung

Mit dem Koalitionsvertrag 2025 sendet die Bundesregierung ein klares Signal: Beteiligung soll verbindlicher, vielfältiger und strukturierter werden. Dabei stehen zwei zentrale Vorhaben im Mittelpunkt: die Weiterentwicklung der Jugendstrategie zu einem Nationalen Aktionsplan – und die Institutionalisierung von Bürgerräten.

Ein Nationaler Aktionsplan für echte Jugendbeteiligung

Die bestehende Jugendstrategie der Bundesregierung wird ausgebaut zu einem Nationalen Aktionsplan für Kinder- und Jugendbeteiligung (NAP). Ziel ist:

• verbindliche Standards für Beteiligung auf Bundes-, Länder- und Kommunalebene,

Was das bedeutet? Nicht nur mitreden, sondern mitentscheiden – in Fragen, die junge Menschen betreffen: Klima, Bildung, Digitalisierung, sozialer Zusammenhalt.

Bürgerräte: Mitreden, aber nicht im Leeren

Auch Bürgerräte sollen künftig regelmäßig und strukturell verankert eingesetzt werden. Der Unterschied zu bisherigen Experimenten:

Der Bundestag ist verpflichtet, sich mit den Ergebnissen zu befassen.

Das schafft:

• mehr politische Verbindlichkeit,

Damit das gelingt, müssen Bürgerräte repräsentativ, transparent und gut moderiert sein. Ihre Empfehlungen sollten als Teil einer modernen Gesetzgebungskultur betrachtet werden – nicht als nettes Beiwerk.

Patenschaften, die Leben verändern – „Menschen stärken Menschen“ wird fortgeführt

Nicht jede Form der Beteiligung muss politisch sein. Manchmal beginnt Teilhabe im Kleinen – in der Begegnung zwischen zwei Menschen. Genau hier setzen Patenschafts- und Mentoringprogramme an: Sie schaffen persönliche Beziehungen, die Halt geben, Türen öffnen und Integration möglich machen.

Eines der erfolgreichsten Programme ist „Menschen stärken Menschen“, das seit 2016 vom Bundesfamilienministerium gefördert wird. Der Koalitionsvertrag 2025 sichert nun zu: Das Programm wird fortgeführt und weiterentwickelt.

Patenschaften, die verbinden

Ziel des Programms ist es, Menschen in herausfordernden Lebenssituationen mit engagierten Ehrenamtlichen zusammenzubringen – etwa:

• Geflüchtete mit Mentor:innen beim Ankommen in Deutschland

Das Besondere: Diese Verbindungen sind persönlich, freiwillig, individuell – sie wirken dort, wo große Programme oft nicht hinkommen.

Herausforderungen ernst nehmen

Trotz vieler Erfolge bleibt auch hier viel zu tun:

• Die Finanzierung ist oft projektbezogen – Langfristigkeit fehlt.

Wenn diese Herausforderungen angegangen werden, kann aus einem bewährten Programm ein noch wirkungsvolleres Instrument werden – für Teilhabe, Integration und bürgerschaftlichen Zusammenhalt.

Ehrenamt im Alter – Mit Erfahrung gestalten

Viele Menschen im Ruhestand engagieren sich – als Vereinsvorstand, Vorlesepatin, Fahrer für den Mittagstisch oder Mentor im Handwerk. Sie bringen Zeit, Lebenserfahrung und Verlässlichkeit mit. Doch bislang galt: Wer Grundsicherung erhält, dem kann jede kleine Aufwandsentschädigung wieder abgezogen werden.

Ein Signal, das falscher kaum sein könnte.

Freibetrag für Rentner:innen – endlich mehr Fairness

Der Koalitionsvertrag 2025 korrigiert diese Schieflage:

Für Rentner:innen und erwerbsgeminderte Personen wird ein jährlicher Freibetrag eingeführt, der sicherstellt:

• dass Aufwandsentschädigungen nicht auf Sozialleistungen angerechnet werden,

Der Freibetrag orientiert sich an bestehenden steuerlichen Regelungen – und ist ein wichtiges Signal: Ehrenamt kennt kein Verfallsdatum.

Eine Frage der Gerechtigkeit – und der Aktivierung

Ältere Menschen bilden vielerorts das Rückgrat der Vereinsarbeit. Doch viele mit kleinem Einkommen verzichteten bislang auf Entschädigungen – aus Angst vor Kürzungen. Andere engagierten sich gar nicht erst, obwohl sie eigentlich wollten.

Der neue Freibetrag schafft:

• Transparenz,

Gleichzeitig kann das Ehrenamt so neue Kräfte gewinnen, die gerade im demografischen Wandel dringend gebraucht werden.

Fazit – Beteiligung ist kein Extra, sondern Grundlage von Demokratie

Ob als Stimme im Bürgerrat, als Mentorin im Patenschaftsprojekt oder als Rentner mit Erfahrungsschatz: Demokratie lebt vom Mitmachen. Der Koalitionsvertrag 2025 erkennt das – und leitet konkrete Schritte ein, um Beteiligung verbindlicher, gerechter und inklusiver zu machen.

• Der Nationale Aktionsplan für Jugendbeteiligung gibt jungen Menschen endlich mehr als ein Mikrophon: nämlich Einfluss.

Was es jetzt braucht?

Verlässliche Strukturen, faire Ressourcen und eine Kultur, in der Beteiligung nicht als lästige Pflicht, sondern als gelebte Stärke verstanden wird.

Denn: Eine starke Demokratie entsteht nicht durch Dekrete – sondern durch Menschen, die sich eingeladen fühlen, mitzugestalten.

• 💬 Deine Meinung zählt!: Was denkst du über die Pläne der Bundesregierung für das Ehrenamt?
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🔎 Weiterführende Informationen

Wenn du tiefer einsteigen möchtest – hier findest du zentrale Quellen und weiterführende Analysen zum Koalitionsvertrag 2025:

• 📄 Koalitionsvertrag 2025 (PDF)