Chronische Schmerzen in Deutschland: Alarmierender Versorgungsnotstand in der Schmerzmedizin – Millionen Patienten ohne ausreichende Gesundheitsversorgung

– Rund 4,8 Mio. chronische Schmerzpatienten, nur 1 von 11 kann ambulant behandelt werden
– Klinikreform droht Wegfall von etwa 450 stationären schmerzmedizinischen Einrichtungen
– Zwischen Symptombeginn und qualifizierter Schmerzbehandlung liegen durchschnittlich 3,5 Jahre

Schmerzpatienten in Deutschland: Millionen betroffen, Versorgung klemmt massiv

In Deutschland leben aktuell etwa 4,8 Millionen Menschen mit schweren chronischen Schmerzen. Doch nur ein Bruchteil von ihnen erhält die notwendige fachärztliche Betreuung. Von den 1428 ambulant tätigen Schmerzärzten kann lediglich etwa jeder elfte Patient versorgt werden. Die Folge: Ein Großteil der Betroffenen bleibt ohne angemessene Behandlung, obwohl ihre Beschwerden langanhaltend und stark beeinträchtigend sind.

Die Versorgung von Patienten mit chronischen Schmerzen ist aufwendig und komplex. Pro Quartal darf ein Schmerzmediziner maximal 300 Fälle betreuen, um die Qualität der Behandlung zu gewährleisten. Zudem erfordert die Erstaufnahme oft bis zu einer Stunde individuelle Anamnese, da jede Erkrankung individuell unterschiedlich verläuft. Diese Organisation führt jedoch dazu, dass allen Schmerzärzten zusammen höchstens etwas mehr als 428.000 Patienten pro Quartal helfen können – ein Bruchteil der tatsächlich Betroffenen.

Zeit spielt eine zusätzliche Rolle: Zwischen Auftreten der ersten Symptome und der Aufnahme fachärztlicher Behandlungen vergehen im Bundesdurchschnitt rund 3,5 Jahre. In dieser Zeit durchlaufen Patienten häufig verschiedene Fachärzte und Therapien – meist ohne nachhaltige Linderung. Prof. Dr. Dr. Joachim Nadstawek, Vorsitzender des Berufsverbands der Ärzte und Psychologischen Psychotherapeuten in der Schmerz- und Palliativmedizin (BVSD), beschreibt die Lage so: „**In dieser Zeit irren Patienten von einem Facharzt zum nächsten, von einer Behandlung zur anderen und wenn sie Glück haben, führt sie ihr Weg zu einer qualifizierten schmerzmedizinischen Versorgung. Wir reden hier nicht von akuten Schmerzen, die in aller Regel gut behandelbar sind und wieder vergehen, sondern von schweren beeinträchtigenden chronischen Schmerzen, die länger als 3 oder 6 Monate anhalten.**“

Die Situation droht sich weiter zu verschärfen. Durch eine aktuelle Klinikreform könnten rund 450 stationäre schmerzmedizinische Einrichtungen wegfallen, denn die Schmerzmedizin ist im neuen Gesetz nicht als eigene Leistungsgruppe definiert. Nadstawek mahnt: „**Der Gesetzgeber entscheidet sich damit sehenden Auges gegen eine ausreichende Versorgung von knapp 5 Millionen Schmerzpatienten.**“ Die Zahl der Schmerzärzte reicht nicht aus, es fehlen klare Bedarfsplanungen, und der Nachwuchs ist knapp.

Der BVSD fordert deshalb dringende politische Maßnahmen, um die Versorgungslücke zu schließen und den Betroffenen eine fachgerechte medizinische Betreuung zu sichern. Angesichts dieser alarmierenden Zahlen steht die schmerzmedizinische Versorgung in Deutschland vor großen Herausforderungen.

Versorgungsnotstand bei chronischen Schmerzen: Eine wachsende Herausforderung für Deutschland

Rund 4,8 Millionen Menschen in Deutschland leiden unter schweren chronischen Schmerzen – doch nur etwa jeder elfte von ihnen erhält derzeit eine angemessene Behandlung durch spezialisierte Schmerzärzte. Die Gründe für diese dramatische Versorgungslücke liegen nicht allein in der Zahl der Betroffenen, sondern vor allem in den strukturellen Schwächen des Gesundheitssystems. Die aktuelle Situation verdeutlicht, wie das System hier an seine Grenzen stößt und welche weitreichenden Folgen das für die Gesellschaft hat.

Das deutsche Gesundheitssystem verzeichnet eine eklatante Unterversorgung mit spezialisierten Angeboten in der Schmerzmedizin. Von den knapp 1.500 ambulant tätigen Schmerzärzten können nur maximal 428.400 Patienten im Quartal behandelt werden – eine Deckung von weniger als zehn Prozent aller Betroffenen. Dies ist nicht nur ein Mangel an Ärztinnen und Ärzten, sondern auch ein Ergebnis fehlender Bedarfsplanung und mangelnder Nachwuchsförderung in diesem Fachgebiet. Zusätzlich verschärft sich die Lage durch die geplanten Klinikreformen. Rund 450 stationäre schmerzmedizinische Einrichtungen könnten wegfallen, da das Fachgebiet im Gesetz keine eigene Leistungsgruppe erhält – eine Entscheidung, die laut BVSD „sehenden Auges gegen eine ausreichende Versorgung von knapp 5 Millionen Schmerzpatienten“ getroffen wird.

Das komplexe Beschwerdebild bei chronischen Schmerzen verlangt einen erheblich höheren zeitlichen Aufwand in der Behandlung. Die Eingangsanamnese kann bis zu einer Stunde dauern, und Patientinnen wie Patienten benötigen oft multimodale Therapien. Demgegenüber steht ein Gesundheitssystem, das seine Kapazitäten begrenzt und Prioritäten anders setzt. Die Folge: Zwischen den ersten Symptomen und dem Zugang zu qualifizierter Schmerztherapie vergehen im Durchschnitt 3,5 Jahre. In dieser Zeit wandern Betroffene oft von einer Facharztpraxis zur nächsten, ohne ausreichende Linderung ihrer Schmerzen zu finden.

Leben mit chronischen Schmerzen – eine gesellschaftliche Herausforderung

Die Versorgungslücke trifft Menschen in ihrem Alltag und hinterlässt tiefe Spuren: Chronische Schmerzen schränken nicht nur die Lebensqualität erheblich ein, sie wirken sich auch auf soziale Teilhabe, Arbeitsfähigkeit und psychische Gesundheit aus. Die vielschichtige Problematik macht deutlich, dass chronische Schmerzen längst kein individuelles Leiden mehr sind, sondern ein gesamtgesellschaftliches Thema mit erheblichen ökonomischen und sozialen Konsequenzen.

• 4,8 Millionen Menschen in Deutschland sind von schweren chronischen Schmerzen betroffen
• Nur rund 9 Prozent dieser Patienten bekommen Zugang zu spezialisierten Schmerzärzten
• Durchschnittliche Wartezeit auf qualifizierte Behandlung: 3,5 Jahre
• Geplante Klinikreform droht Abbau stationärer Versorgungsstrukturen
• Fehlende Bedarfsplanung und Nachwuchsmangel verschärfen die Situation

International gesehen zeigen andere Länder, wie eine gezielte Förderung der Schmerzmedizin die Versorgung verbessern kann. Deutschland hingegen hinkt mit seiner schmerzmedizinischen Infrastruktur hinterher. Neben einer Ausweitung der Facharztzahl und einer besseren Bedarfsplanung fordert der BVSD daher eine gesetzgeberische Klarstellung, die die Schmerzmedizin als eigenständige und unverzichtbare Leistungsgruppe anerkennt. Nur so kann den Millionen Menschen mit chronischen Schmerzen eine Versorgung ermöglicht werden, die ihre Komplexität wirklich abdeckt. Der gesellschaftliche Handlungsbedarf ist unübersehbar – und dringender denn je.

Alle Angaben basieren auf einer Pressemitteilung des Berufsverbands der Ärzte und Psychologischen Psychotherapeuten in der Schmerz- und Palliativmedizin in Deutschland e.V. (BVSD).